Dans une serre, la pluie n'arrive jamais : toute l'eau vient de vous, et en plein été une culture en pleine production consomme couramment 3 à 6 litres par m² et par jour, autant qu'au potager. La solution la plus efficace est un goutte-à-goutte au pied des plantes, déclenché tôt le matin par un programmateur : il économise l'eau, garde le feuillage sec et arrose même en votre absence. L'arrosoir suffit pour une petite serre, et l'arrosage par le haut se réserve aux semis, aux salades et au rafraîchissement de l'air.
Combien d'eau faut-il dans une serre ?
Les techniciens raisonnent à partir de l'évapotranspiration potentielle (ETP), exprimée en millimètres par jour : 1 mm correspond à 1 litre par m². En plein été, elle dépasse rarement 6 mm par jour sous nos climats, mais atteint 7 à 8 mm sur le littoral méditerranéen. Sous serre, les références divergent légèrement : certaines appliquent l'ETP extérieure telle quelle, d'autres en retiennent environ 80 %. On la multiplie ensuite par un coefficient propre à chaque culture et à son stade, le coefficient cultural (Kc).
| Culture | Stade | Coefficient Kc | Besoin indicatif sous serre (ETP de 5 mm/jour) |
|---|---|---|---|
| Tomate | Reprise après plantation | 0,2 | Environ 1 L/m²/jour |
| Tomate | Pleine récolte | 0,9 | 3,6 à 4,5 L/m²/jour |
| Salade | Du début de croissance à la récolte | 0,4 à 0,7 | 1,6 à 3,5 L/m²/jour |
| Courgette | Mi-récolte | 1 | 4 à 5 L/m²/jour |
| Fraisier | Grossissement des fruits | 0,9 | 3,6 à 4,5 L/m²/jour |
| Poivron, aubergine | Mi-récolte | 0,7 à 0,9 | 2,8 à 4,5 L/m²/jour |
Pour un pied de tomate qui occupe environ 0,5 m², cela représente 1,8 à 2,3 litres par jour en pleine production, ce qui recoupe la pratique des maraîchers sous abri : 1 à 2 litres par pied et par jour au goutte-à-goutte. Ces chiffres sont des ordres de grandeur que la nature du sol, l'ombrage, le paillage et la météo font varier. Pour la conduite complète de cette culture, voyez notre guide des tomates sous serre, et pour les fraisiers celui des fraises sous serre.
Quand et à quelle fréquence arroser ?
Sous serre, arrosez de préférence le matin. Le sol et le feuillage ont la journée pour ressuyer, alors qu'un arrosage du soir entretient une humidité nocturne élevée : au-delà de 85 % d'humidité relative, les spores de cladosporiose germent, et les autres champignons profitent eux aussi de l'air saturé. En plein air, on conseille souvent d'arroser le soir pour limiter l'évaporation ; dans une serre fermée la nuit, c'est l'humidité qui pose problème.
La fréquence dépend surtout des racines et du sol :
- Légumes à racines superficielles (salades, céleri, jeunes plants) : des apports modérés mais fréquents, car la surface sèche vite.
- Légumes à racines profondes (tomates, aubergines, courgettes, melons) : des arrosages copieux et plus espacés, qui incitent les racines à descendre.
- Selon le sol : avec des tomates enracinées sur 30 cm, la réserve facilement utilisable d'un sol sableux couvre environ 3 jours de besoins en plein été, celle d'un sol limoneux près d'une semaine.
- En pot ou en bac, le substrat sèche beaucoup plus vite qu'en pleine terre : vérifiez chaque jour en été.
Avant d'arroser, contrôlez : grattez la terre sur 2 cm (si elle est sèche dessous, arrosez) ou prélevez une carotte de sol à la tarière pour voir jusqu'où il est humide. Avec un tensiomètre, retenez que les plantes sont à l'aise entre 10 et 50 centibars environ. Surtout, restez régulier : un sol qui passe du sec au détrempé fait éclater les tomates et favorise la nécrose apicale (« cul noir »).
Arrosoir, goutte-à-goutte, tuyau poreux, oyas, aspersion : le comparatif
| Système | Pour quelle serre | Atouts | Limites |
|---|---|---|---|
| Arrosoir sans pomme | Mini serre, serre de balcon, petite serre à tomates | Simple, précis au pied, eau à la température de la serre | Prend du temps, dépend de votre présence |
| Goutte-à-goutte programmé | Toutes, surtout pour les tomates et les légumes-fruits | Économe, feuillage sec, dose réglable, fonctionne en votre absence | Réducteur de pression, filtre et réglages à prévoir |
| Tuyau poreux | Rangs de légumes, planches | Pose rapide, humidifie toute la longueur | Débit plus difficile à doser, sensible à la pression et au calcaire |
| Oyas (jarres en terre cuite poreuse) | Tomates, courgettes, poivrons dans une petite serre | Diffusion au rythme des besoins, remplissage environ hebdomadaire, sans électricité | Peu adaptées aux rangs serrés, craignent le gel et l'eau calcaire |
| Aspersion ou brumisation par le haut | Semis, jeunes plants, salades | Arrose uniformément, rafraîchit l'air | Mouille le feuillage : à éviter sur les tomates |
Installer un goutte-à-goutte dans sa serre, pas à pas
- Partez de la source : sur un robinet, installez un réducteur de pression, car goutteurs et micro-asperseurs fonctionnent à basse pression, ainsi qu'un filtre pour éviter qu'ils se bouchent. Depuis une cuve d'eau de pluie, choisissez un kit conçu pour fonctionner sans pression et surélevez la cuve : chaque mètre de hauteur d'eau n'apporte qu'environ 0,1 bar.
- Posez la ligne principale en tuyau de 13 à 16 mm le long des planches de culture.
- Placez les goutteurs : un goutteur réglable, souvent de 2 L/h, au pied de chaque tomate, ou un tuyau à goutteurs intégrés espacés d'environ 30 cm pour les rangs de salades et de fraisiers. Des dérivations en tuyau de 4,6 mm desservent pots et jardinières.
- Ajoutez un programmateur en tête de ligne pour déclencher l'arrosage tôt le matin, chaque jour ou tous les deux jours selon la saison.
- Calculez la durée (voir l'exemple ci-dessous), puis ajustez au bout d'une semaine en contrôlant l'humidité du sol à 10 ou 15 cm de profondeur.
- Hivernez : vidangez le circuit et rentrez le réducteur de pression et le programmateur avant les gelées.
Exemple de calcul pour une serre tunnel de 6 m² : deux lignes de 3 m avec un goutteur de 2 L/h tous les 30 cm, soit 20 goutteurs et 40 L/h répartis sur 6 m², c'est-à-dire environ 6,7 mm par heure. Pour apporter 4,5 mm lors d'une journée chaude, tomates en pleine production, il faut donc 4,5 ÷ 6,7 × 60, soit environ 40 minutes. Avec un seul goutteur de 2 L/h par pied, une heure d'arrosage apporte 2 litres à chaque tomate. Pour compléter l'aménagement de votre serre, parcourez aussi nos accessoires de serre.
Arrosage par le haut, aspersion et brumisation : à réserver à certains usages
L'aspersion a ses usages sous serre. Elle arrose uniformément les semis et les jeunes plants, idéalement en brumisation fine placée en hauteur, qui respecte les plantules (voir notre guide des semis en mini serre). Elle convient aussi aux planches de salades et durcit le feuillage en le débarrassant des poussières. Juste avant les heures chaudes, une fine pulvérisation sur le feuillage, le « bassinage », rafraîchit l'air par évaporation ; elle ne remplace pas l'arrosage et ne se pratique pas en pleine chaleur.
Sa limite : elle mouille le feuillage. Pour les tomates, et plus largement pour les cultures sensibles aux maladies du feuillage, préférez l'arrosage au pied ; si vous aspergez, faites-le le matin pour que les feuilles sèchent vite. Certaines serres tunnel, proposées à partir de 145,90 €, sont livrées avec un tuyau d'aspersion intégré à raccorder sur un tuyau d'arrosage de 13 ou 19 mm, comme cette serre tunnel 3 x 2 m avec arrosage intégré ou cette serre tunnel 4 x 3 m avec système d'arrosage intégré : pratique pour les semis et les salades, à compléter par un goutte-à-goutte si vous y cultivez des tomates.
Eau de pluie, température de l'eau et restrictions
Selon les règles en vigueur en 2026, l'eau de pluie récupérée en aval d'une toiture, dans un récupérateur non raccordé au réseau de la maison, peut servir à arroser votre potager et donc votre serre (voir la fiche récupération de l'eau de pluie de Service-Public). Couvrez la cuve : le stockage d'eau favorise le moustique tigre, et certaines communes imposent un couvercle ou un dispositif anti-intrusion. Placée dans la serre ou à côté, l'eau se tempère : la plupart des légumes préfèrent une eau tempérée à l'eau froide d'un puits ou du réseau.
En période de sécheresse, des arrêtés préfectoraux peuvent limiter l'arrosage. Le guide national de mise en œuvre des restrictions prévoit, pour les jardins potagers, une interdiction minimale entre 11 h et 18 h aux niveaux d'alerte et de 9 h à 20 h en crise, ces mesures ne s'appliquant pas à l'eau de pluie récupérée ; seul l'arrêté de votre département fait foi. Vérifiez la situation de votre commune sur le site gouvernemental VigiEau, et programmez le goutte-à-goutte tôt le matin pour rester dans les créneaux autorisés.
Erreurs à éviter
- Arroser le soir sur le feuillage, puis fermer la serre pour la nuit.
- Suivre un calendrier fixe sans jamais vérifier l'humidité du sol.
- Alterner sécheresse et gros arrosages : c'est la recette des fruits éclatés et du cul noir.
- Arroser en pleine chaleur avec l'eau froide d'un puits ou du réseau.
- Oublier le filtre : des goutteurs bouchés laissent certains pieds à sec sans que vous le voyiez.
- Négliger le paillage, qui limite l'évaporation et régularise l'humidité du sol.
- Trop arroser : l'excès d'eau asphyxie les racines et donne des fruits sans saveur.
- Laisser réducteur de pression et programmateur dehors en hiver.
Questions fréquentes
Faut-il arroser une serre tous les jours ?
Pas forcément. L'arrosage y est indispensable, mais sa fréquence dépend de la saison, du sol et des cultures : quotidienne en plein été pour les pots et les semis, tous les deux à sept jours pour des tomates bien enracinées en pleine terre paillée. Vérifiez toujours l'humidité du sol avant d'arroser.
À quelle heure arroser une serre ?
Le matin, tôt de préférence : les plantes disposent de l'eau pendant les heures chaudes, et le feuillage comme le sol sèchent avant la nuit, ce qui limite les maladies. Évitez d'arroser en pleine chaleur et de mouiller le feuillage le soir.
Combien de litres d'eau pour un pied de tomate sous serre ?
En pleine production, comptez de 1 à 2 litres par pied et par jour au goutte-à-goutte, davantage en zone méditerranéenne ou en sol très drainant. En début de culture, les besoins sont bien plus faibles.
Comment arroser sa serre pendant les vacances ?
Un goutte-à-goutte relié à un programmateur reste la solution la plus fiable ; testez-le une semaine avant de partir. Des oyas bien dimensionnées offrent environ une semaine d'autonomie, et une cuve surélevée reliée à un kit sans pression peut alimenter une petite serre.
L'arrosage par le haut convient-il à une serre ?
Oui pour les semis, les jeunes plants et les salades, ou pour rafraîchir l'air avant les fortes chaleurs. Pour les tomates et les cultures sensibles aux maladies du feuillage, préférez l'arrosage au pied.
Peut-on arroser sa serre avec l'eau de pluie ?
Oui. L'eau de pluie récupérée en aval d'une toiture, dans une cuve non raccordée au réseau de la maison, peut servir à arroser le potager. Couvrez la cuve pour éviter la prolifération des moustiques.